膵臓がんの発覚きっかけ｜早期発見した人はどう気づいた？

「膵臓がんは、どんなきっかけで見つかるのか」「早期発見できた人は、何か特別な症状に気づいたのか」と気になっている方もいるかと思います。

膵臓がんは、がんが小さい段階では症状が出にくく、早期発見が簡単ではないがんの1つです。国立がん研究センターでも、小さいうちは症状が出にくく、進行すると腹痛、食欲不振、腹部膨満感、黄疸、体重減少、腰や背中の痛みなどが現れると説明しています。

一方で、膵臓がんが見つかるきっかけは症状だけではありません。

例えば、

・糖尿病を新たに発症した
・以前からある糖尿病が悪化した
・健康診断や人間ドックで異常を指摘された
・別の目的で受けたCTやMRIなどで膵臓の異常が見つかった
・膵嚢胞やIPMNの経過観察中に変化が確認された
・血液検査や超音波検査の異常をきっかけに詳しく調べた

などから発覚する場合があります。

この記事では、膵臓がんが発覚する代表的なきっかけと、早期に見つかったケースではどのような経緯があったのかを分かりやすく解説します。

膵臓がんが発覚する主なきっかけ

膵臓がんが見つかる経緯は人によって異なります。

代表的なきっかけを整理すると、次のようになります。

ポイントは、早期の膵臓がんほど、特徴的な自覚症状から見つかるとは限らないことです。

むしろ、別の検査や経過観察などが発見のきっかけになるケースがあります。

きっかけ1．腹痛やみぞおちの違和感

膵臓がんが見つかるきっかけとして知られている症状の1つが腹痛です。

膵臓は胃の後ろ側に位置しているため、

・みぞおち付近が痛む
・上腹部が痛む
・おなかの奥に違和感がある

といった症状が現れる場合があります。

国立がん研究センターの情報によると、膵臓がんが進行すると腹痛の症状が現れることがあります。

ただし、腹痛は膵臓がんだけに現れる症状ではありません。

胃や腸、胆のうなどさまざまな原因によって起こるため、腹痛だけで膵臓がんかどうかを判断することはできません。

また、膵臓がんが小さい段階では腹痛自体がない場合もあります。

きっかけ2．腰や背中の痛み

膵臓がんでは、腰や背中の痛みが発見のきっかけになることもあります。

膵臓は胃よりも背中側にある臓器のため、膵臓周辺の変化による痛みを背中側に感じる場合があります。

ただし、腰痛や背中の痛みは、

・筋肉の疲労
・姿勢
・腰椎の問題

などでも起こります。

そのため、

「背中が痛い＝膵臓がん」

と考えることはできません。

さらに、腰や背中の痛みは進行した膵臓がんでもみられる症状であり、必ずしも早期発見につながる症状ではありません。

（内部リンク：腰痛ががんだったケースとは？見分け方について解説）

きっかけ3．食欲低下や体重減少

食欲不振や体重減少をきっかけに膵臓がんが見つかる場合もあります。

膵臓がんが進行すると、

・食欲がなくなる
・食事量が減る
・ダイエットをしていないのに体重が減る

といった変化が現れることがあります。

膵臓は食べ物の消化を助ける膵液を分泌する臓器でもあります。

膵臓の機能が低下すると消化・吸収に影響する場合があり、食欲低下なども重なることで体重減少につながることがあります。

ただし、体重減少も膵臓がんだけで起こる症状ではありません。

（内部リンク：疲れやすい・体重減少が続く場合にがんを疑う目安とは）

きっかけ4．黄疸が現れた

膵臓がんが見つかるきっかけの1つに黄疸があります。

黄疸とは、

・皮膚が黄色っぽくなる
・白目が黄色くなる

といった変化が現れる状態です。

特に膵頭部にがんができると、その近くを通る胆管が狭くなったり塞がれたりすることがあります。

その結果、胆汁に含まれるビリルビンが血液中に増え、黄疸が現れる場合があります。

国立がん研究センターでも、膵臓がんが進行した際にみられる症状として黄疸を挙げています。

ただし、黄疸は肝臓や胆道などの病気でも起こります。

また、黄疸が出た時点が必ず膵臓がんの初期というわけではありません。

きっかけ5．糖尿病を新たに発症した

膵臓がんの発見のきっかけとして、特に知っておきたいのが糖尿病の発症です。

膵臓では、血糖値を下げるインスリンなどのホルモンが作られています。

膵臓がんによって膵臓の働きが影響を受けると、インスリンなどの分泌量が減少し、糖尿病を新たに発症する場合があります。

国立がん研究センターの情報でも、膵臓がんによって糖尿病が発症することがあり、それが発見のきっかけになる場合があると説明しています。

ただし、

「糖尿病になった＝膵臓がん」

という意味ではありません。

糖尿病は非常に多くの人が発症する病気であり、生活習慣、遺伝的要因、加齢などさまざまな要因が関係します。

きっかけ6．もともとの糖尿病が悪化した

新たな糖尿病の発症だけではなく、以前からある糖尿病の状態が変化することが膵臓がん発見のきっかけになる場合もあります。

例えば、

「これまで安定していた血糖値が変化した」

「糖尿病の状態が以前と変わった」

といったケースです。

国立がん研究センターによると、膵臓がんによって糖尿病が悪化することがあるとしています。

膵臓と血糖値には密接な関係があるため、糖尿病は膵臓がんのリスクや発見経緯を考えるうえでも重要な要素の1つです。

きっかけ7．健康診断・人間ドックで異常が見つかった

自覚症状ではなく、健康診断や人間ドックをきっかけに膵臓の異常が見つかるケースもあります。

例えば、

・血液検査で異常が指摘された
・腹部超音波検査で膵管拡張が見つかった
・膵嚢胞が見つかった
・膵臓に腫瘤が疑われた

などです。

2023年に報告された人間ドックの研究では、腹部超音波検診で膵病変を指摘された人の中から膵臓がんが発見され、見つかった4例はStage IA～IIAでした。

これらの症例では、主膵管拡張などが確認されていました。

ただし、腹部超音波検査ですべての膵臓がんを発見できるわけではありません。

膵臓は胃や腸の奥に位置するため、消化管のガスや体格などによって観察しにくい場合があります。

きっかけ8．CTやMRIで偶然見つかった

膵臓がんが、別の目的で受けたCTやMRIなどの画像検査から見つかる場合もあります。

早期の膵臓がんでは症状が出にくいため、画像検査で膵臓や膵管の変化が偶然見つかることが発見につながる場合があります。

膵臓がんが疑われる場合には、

・造影CT
・造影MRI
・超音波内視鏡検査（EUS）

などを組み合わせて詳しく調べます。

画像検査では、がんそのものだけでなく、膵管の拡張や狭窄など周辺の変化が発見につながることもあります。

きっかけ9．IPMNや膵嚢胞の経過観察中に見つかった

早期発見という観点で特に注目したいのが、膵管内乳頭粘液性腫瘍（IPMN）や膵嚢胞などを経過観察している人です。

IPMNは膵管内に粘液を作る腫瘍が発生する病気で、一部では徐々に変化し、がん化する場合があります。

また、IPMNそのものとは別の場所に通常型の膵臓がんが発生する場合もあります。

そのため、IPMNなどが見つかっている場合には、CTやMRI、EUSなどを使って定期的に経過を確認することがあります。

この継続的な画像検査が、膵臓がんを早い段階で発見するきっかけになるケースがあります。

実際に早期発見されたケースではどう気づいた？

「早期発見した人は、どんな症状に気づいたのか」と考える方もいるかと思います。

しかし、実際には特徴的な症状に気づいたから早期発見できたとは限りません。

2021年に報告された症例では、64歳の男性が人間ドックでCA19-9の上昇を指摘され、造影CTによってIPMNが見つかりました。

その後、継続して経過観察され、約9年後のMRIで主膵管の異常が確認されました。

EUSやERCPなどによる詳しい検査の結果、Stage IAの膵臓がんと診断されています。

このケースでは、

人間ドックの異常
→ IPMN発見
→ 継続的な経過観察
→ MRIで変化を確認
→ 詳細検査
→ Stage IAで膵臓がん発見

という流れでした。

つまり、「腹痛などの症状に早く気づいた」というより、膵臓のリスクとなる所見が見つかり、その後も継続して観察されていたことが早期発見につながった症例と考えられます。

早期の膵臓がんは症状から気づける？

膵臓がんについては、症状だけで早期発見することには限界があります。

国立がん研究センターでも、膵臓がんは小さいうちは症状が出にくく、早期発見は簡単ではないと説明しています。

例えば、

腹痛
背中の痛み
食欲低下
腹部膨満感
黄疸
体重減少

などは膵臓がんで現れることがありますが、すべてが早期症状というわけではありません。

反対に、膵臓がんが小さい段階では、これらの症状が1つも現れないこともあります。

そのため、

「早期発見した人には特有のサインがある」

というより、

糖尿病、膵嚢胞、膵管の変化、画像検査の異常など、症状以外の情報が発見のきっかけになることもある

と捉えるほうが実態に近いかと思います。

（内部リンク：膵臓がんの初期症状チェック｜見逃しやすい7つのサイン）

健康診断の血液検査で膵臓がんが見つかることはある？

血液検査の異常から、詳しい検査につながる場合があります。

膵臓がんを調べる際には、

・アミラーゼ
・リパーゼ
・エラスターゼ

などの膵酵素を確認する場合があります。

膵臓がんがあると血中膵酵素の値が上昇することがありますが、がんがあっても正常な場合があり、他の病気でも上昇することがあります。

そのため、血液検査だけで膵臓がんの有無を確定することはできません。

腫瘍マーカーがきっかけで膵臓がんが見つかることはある？

膵臓がんでは、CA19-9という腫瘍マーカーが利用される場合があります。

人間ドックでCA19-9の上昇が見つかり、その後の造影CTなどによって膵臓がんが発見された症例も報告されています。

ただし、CA19-9には注意点があります。

膵臓がんがあっても数値が上昇しないことがある一方、胆道系の病気など、がん以外の原因で上昇する場合もあります。

したがって、

「CA19-9が正常なら膵臓がんではない」

「CA19-9が高ければ膵臓がん」

という判断はできません。

腫瘍マーカーは、画像検査などと組み合わせて判断するための情報の1つです。

（内部リンク：腫瘍マーカーとは？検査を受けるべき人の条件まとめ）

膵臓がんを詳しく調べる検査

膵臓がんが疑われる場合には、1種類の検査だけではなく、複数の検査を組み合わせます。

国立がん研究センターでは、症状、糖尿病や慢性膵炎などの危険因子、血液検査、超音波検査などから膵臓がんが疑われる場合、造影CT、造影MRI、EUSなどが行われると説明しています。

腹部超音波検査

超音波を使って膵臓や周辺の臓器を確認します。

膵管拡張や膵腫瘤などが発見のきっかけになる場合があります。

ただし、膵臓全体が見えにくい場合もあります。

造影CT検査

造影剤を使用し、膵臓や周囲の臓器、血管などを詳しく確認します。

膵臓がんの存在や広がりを調べるために重要な画像検査の1つです。

MRI・MRCP

MRIでは磁気を利用して膵臓を画像化します。

MRCPでは膵管や胆管を詳しく確認できるため、膵管の狭窄や拡張などを調べる際に利用されます。

超音波内視鏡検査（EUS）

先端に超音波装置が付いた内視鏡を胃や十二指腸まで挿入し、膵臓を近い位置から観察します。

必要に応じて組織や細胞を採取することもあります。

ERCP

内視鏡を使って胆管や膵管を調べる検査です。

CTやMRI、EUSなどだけで診断が確定できない場合に行われることがあります。

膵臓がんに国が推奨する検診はある？

現在、日本では、厚生労働省の指針として定められた膵臓がんの集団検診はありません。

胃がん、大腸がん、肺がん、乳がん、子宮頸がんなどとは異なります。

膵臓がんは小さい段階で症状が出にくいことに加えて、一般の人全員を対象に死亡率低下効果が確立した検診方法が現時点では定められていないことも、早期発見が難しい理由の1つです。

膵臓がんの発症リスクと関係するもの

膵臓がんには、発症リスクとの関連が知られている要因があります。

例えば、

・糖尿病
・慢性膵炎
・IPMN
・肥満
・喫煙
・飲酒
・家族に膵臓がんになった人が複数いる

などです。

国立がん研究センター東病院でも、糖尿病、肥満、飲酒、喫煙、慢性膵炎、IPMN、膵臓がんの家族歴などがリスクと関連すると説明しています。

ただし、これらに当てはまるからといって膵臓がんになると決まっているわけではありません。

（内部リンク：癌家系とは？遺伝リスクが高い人が知っておくべきことについて解説）

（内部リンク：がんになりやすい人とは？リスクを高める特徴と予防・検査について解説）

尿中マイクロRNAを活用した「bluedrop」

bluedropは、Blue Industries株式会社が提供する、尿中エクソソーム内のマイクロRNAを活用したがんリスク判定キットです。

自宅で尿を採取して返送することで、7種類のがんに関連するリスクを判定します。

※男性5種、女性6種と性差がございます。

対象となるがんは7種類

bluedropでは、次の7種類のがんに関連するリスクを判定します。

・膵臓がん
・肝臓がん
・肺がん
・子宮がん
・大腸がん
・乳がん
・前立腺がん

※子宮がんには、子宮頸がんと子宮体がんが含まれます。

今回取り上げている膵臓がんも判定対象です。

bluedropは膵臓がんを確定診断する検査ではない

bluedropは、がんに関連するリスクを判定する検査です。

高リスクと判定されても、がんがあると確定したわけではありません。低リスクと判定されても、がんがないことを保証するものではありません。

また、医療機関で行われるCT、MRI、EUS、病理検査などの代わりになるものではありません。

Blue Industriesの公式情報でも、bluedropは「リスク指標」を提供するもので、がんの確定診断を目的としたものではないとされています。

検査結果は、自身の健康状態を見直したり、医療機関への相談を検討したりするための参考情報として活用してください。

bluedropの検査の流れ

bluedropは、次の流れで利用します。

1．検査キットを受け取る
2．説明書に従って自宅で尿を採取する
3．採取した検体を指定された方法で返送する
4．スマートフォンなどから検査結果を確認する

実際の採尿方法や返送方法は、検査キットに同封された説明書に従ってください。

尿中エクソソーム内のマイクロRNAを解析

bluedropでは、尿に含まれる細胞外小胞「エクソソーム」内のマイクロRNAを使用します。

検査では、

1．検体の状態を確認する
2．エクソソームからマイクロRNAを抽出する
3．マイクロRNAの品質を確認する
4．ライブラリーを調製する
5．次世代シーケンサー（NGS）で解析する
6．研究データと照合してリスクを判定する

という工程で解析します。

尿サンプルが「健康な人の特徴」と「がん患者の特徴」のどちらに近いかを統計的に解析し、その類似度をがんリスク値として算出する仕組みです。

検査結果はスマートフォンなどから確認できます。

検体の状態や配送状況などによって結果確認までの期間が異なる可能性があるため、最新の案内や検査キットの説明書を確認してください。

（内部リンク：マイクロRNA検査とは？仕組みと精度をわかりやすく解説）

よくある質問

膵臓がんは何をきっかけに見つかることが多いですか？

腹痛、食欲低下、黄疸、体重減少などの症状がきっかけになる場合があります。

また、糖尿病の新規発症・悪化、血液検査や超音波検査の異常、IPMNなどの経過観察中に見つかるケースもあります。

早期発見した人にはどんな症状がありましたか？

必ず特徴的な症状があったとは限りません。

早期の膵臓がんは症状が出にくいため、人間ドックや画像検査、膵嚢胞・IPMNの経過観察などをきっかけに見つかるケースがあります。

糖尿病から膵臓がんが見つかることはありますか？

あります。

膵臓がんによって糖尿病が新たに発症したり、以前からある糖尿病が悪化したりすることがあり、発見のきっかけになる場合があります。

人間ドックで膵臓がんが見つかることはありますか？

腹部超音波検査や血液検査などの異常をきっかけに、CTやMRIなどの詳しい検査が行われ、膵臓がんが見つかるケースがあります。

ただし、人間ドックを受ければすべての膵臓がんを早期発見できるという意味ではありません。

膵臓がんは血液検査だけで分かりますか？

血液検査だけで膵臓がんを確定することはできません。

膵臓がんが疑われる場合には、造影CT、MRI、EUSなどを組み合わせ、必要に応じて細胞や組織を採取して病理検査を行います。

CA19-9が正常なら膵臓がんではありませんか？

CA19-9が正常でも膵臓がんを否定することはできません。

腫瘍マーカーはがんがあっても上昇しない場合があり、反対にがん以外でも上昇する場合があります。

IPMNがあると膵臓がんになりますか？

IPMNがある人すべてが膵臓がんになるわけではありません。

一部のIPMNは徐々に変化してがん化することがあるほか、IPMNとは別の場所に膵臓がんが発生する場合もあります。

膵臓がんは症状がなくても見つかることがありますか？

あります。

健康診断や人間ドック、別の目的で行った画像検査、膵嚢胞などの経過観察から見つかる場合があります。

膵臓がんに国が推奨する検診はありますか？

現在、厚生労働省の指針として定められている膵臓がん検診はありません。

まとめ

膵臓がんが発覚するきっかけは、腹痛や黄疸などの症状だけではありません。

代表的なものとして、

・腹痛や背中の痛み
・食欲低下や体重減少
・黄疸
・糖尿病の新規発症
・糖尿病の悪化
・健康診断や人間ドックの異常
・CTやMRIでの偶発的な発見
・IPMNや膵嚢胞の経過観察

などがあります。

特に膵臓がんは、小さい段階では症状が出にくいため、「初期症状にいち早く気づいた人だけが早期発見できる」というわけではありません。

実際にStage IAで発見された症例でも、人間ドックで見つかったIPMNを長期間経過観察し、MRIで膵管の変化が確認されたことが膵臓がん発見につながっています。

膵臓がんを詳しく調べる際には、血液検査、腹部超音波検査、造影CT、MRI・MRCP、EUSなどが用いられ、必要に応じて病理検査によって診断します。

また、bluedropは尿中エクソソーム内のマイクロRNAを解析し、膵臓がんを含む7種類のがんに関連するリスクを判定するがんリスク検査キットです。

膵臓がんの「発覚きっかけ」を考える際は、目立った症状だけではなく、糖尿病や膵嚢胞、血液検査・画像検査で見つかる変化など、複数の経路があることを理解しておくことが大切です。