「がんリスク検査キット」という言葉を聞いたことがある方もいると思います。
近年では、自宅で血液・唾液・尿などを採取し、がんに関連するリスクを調べられる検査サービスが登場しています。医療機関を受診せずに検体を採取できる手軽さがある一方で、「本当にがんが分かるのか」「一般的ながん検診とは何が違うのか」「どの検査を選べばよいのか」と疑問を感じる方も少なくありません。
がんリスク検査キットは、がんの有無を確定診断するものではありません。検体を分析し、対象となるがんに関連するリスクを判定する検査です。
この記事では、がんリスク検査キットの基本的な仕組みや種類、選び方、利用する際の注意点を解説します。あわせて、尿中のマイクロRNAを活用して自宅で受けられるがんリスク検査「bluedrop」についても紹介します。
がんリスク検査キットとは？
がんリスク検査キットとは、自宅で血液・唾液・尿などの検体を採取し、検査機関へ送ることで、がんに関連するリスクを調べる検査キットの総称です。
検査方法によって、測定する物質や対象となるがんの種類、判定方法は異なります。
重要なのは、がんリスク検査キットによって、がんの有無を確定診断する検査ではないという点です。
検査結果が高リスクであっても、がんがあると確定したわけではありません。反対に、低リスクという結果でも、がんがないことを保証するものではありません。
がんを診断する際には、医療機関で次のような検査が行われます。
・内視鏡検査
・X線検査
・CT検査
・MRI検査
・超音波検査
・病理検査
必要な検査は、疑われるがんの種類や症状によって異なります。画像検査や病理検査などの結果をもとに、医師が総合的に判断します。
がん検診との違い
一般的ながん検診は、症状がない人を対象に、がんを早期に発見して適切な治療につなげ、がんによる死亡を減らすことを目的としています。
一方、自宅で利用するがんリスク検査キットは、検体の分析結果から、対象となるがんに関連するリスクを判定するものです。
両者には、次のような違いがあります。
【がん検診】
・国や自治体などが推奨する方法がある
・対象年齢や受診間隔が定められている
・対象となるがんごとに検査方法が異なる
・要精密検査となった場合は、医療機関で詳しく調べる
【がんリスク検査キット】
・自宅で検体を採取できるものがある
・血液、唾液、尿などを用いる
・検査キットによって対象となるがんが異なる
・がんの確定診断はできない
がんリスク検査キットを利用しても、年齢や性別に応じて推奨されるがん検診が不要になるわけではありません。
がんリスク検査キットの種類
自宅で検体を採取するがんリスク検査キットには、主に血液・唾液・尿を使用するものがあります。
検査方法によって、測定する物質や検体の採取方法が異なります。
血液を使う検査
血液を使う検査には、血液中の腫瘍マーカーなどを測定するものがあります。
腫瘍マーカーとは、主にがん細胞や、がんに反応した正常な細胞によって作られるタンパク質などの物質です。
自宅用の検査キットでは、専用の穿刺器具を使い、指先などから少量の血液を採取するものがあります。
ただし、腫瘍マーカーの値は、がん以外の病気でも上昇する場合があります。また、がんがあっても値が上昇しないことがあります。
そのため、腫瘍マーカーの値だけで、がんの有無を診断することはできません。
唾液を使う検査
唾液を使う検査では、唾液中に含まれる代謝物などを分析し、がんに関連するリスクを評価します。
採血を伴わず、専用の容器に唾液を採取する方法が一般的です。
検査によっては、採取前に次のような制限が設けられている場合があります。
・飲食
・歯磨き
・うがい
・喫煙
・飲酒
・激しい運動
採取条件を守らないと、正確に分析できない可能性があるため、検査キットの説明書を確認することが重要です。
尿を使う検査
尿を使う検査は、自宅で採尿し、専用容器に入れて検査機関へ返送する方法です。
採血を伴わないため、比較的身体への負担が少なく、自宅で取り組みやすい検査方法の一つです。
尿を使うがんリスク検査には、主に次のような方法があります。
・線虫の性質を利用する方法
・尿中のマイクロRNAを解析する方法
検査ごとに、対象となるがんや判定方法が異なります。
検査方法の比較
【血液検査】
特徴：血液中の腫瘍マーカーなどを測定する
採取方法：穿刺器具などを使って血液を採取する
注意点：採血を伴う
【唾液検査】
特徴：唾液中の代謝物などを分析する
採取方法：専用容器へ唾液を採取する
注意点：飲食や歯磨きなどに制限がある場合がある
【尿検査】
特徴：尿中の成分やマイクロRNAなどを解析する
採取方法：自宅で採尿する
注意点：採尿条件や保存・返送方法を守る必要がある
尿で自宅から受けられるがんリスク検査とは
尿を使用するがんリスク検査は、自宅で採取した尿を検査機関へ送り、尿中に含まれる物質や生体情報を分析する検査です。
医療機関へ行かずに検体を採取できるため、仕事や育児などで通院時間を確保しにくい方にも利用しやすい検査です。
一方で、尿を送るだけで、がんを直接確認できるわけではありません。
検査サービスごとに異なる情報を分析し、対象となるがんに関連するリスクを判定します。
例えば、尿を用いた検査には、線虫の性質を活用するものや、尿中のマイクロRNAを解析するものがあります。
どちらの方法も、医療機関で行うCTやMRI、内視鏡検査、病理検査などの代わりになるものではありません。
マイクロRNAを尿から調べられる仕組み
近年、がんリスクを評価する際の生体情報として注目されているのが、マイクロRNAです。特に、尿中のエクソソームと呼ばれるカプセル状の小胞に含まれるマイクロRNAを分析する手法が注目されています。
マイクロRNAとは？
マイクロRNAは、体内のさまざまな細胞に存在する小さなRNAの一種です。
マイクロRNAは自らタンパク質を作るのではなく、遺伝子の働きを調整する役割を担っています。
細胞の状態が変化すると、作られるマイクロRNAの種類や量にも変化が生じる場合があります。
そのため、複数のマイクロRNAのパターンを解析し、健康な状態と異なる特徴がないかを調べる研究が進められています。
エクソソームとは？
尿には、細胞から分泌される「エクソソーム」と呼ばれる小さな細胞外小胞が含まれています。
エクソソームは、タンパク質や遺伝子情報などを内部に包み込み、体内で運ぶ役割を持つ小さなカプセルのようなものです。
エクソソームの内部には、マイクロRNAも含まれています。
エクソソームの外側に存在するマイクロRNAは、分解されたり、断片化したりすることがあります。一方、エクソソーム内のマイクロRNAは外部環境から守られているため、分解を受けにくい状態で存在します。
そのため、尿中エクソソーム内のマイクロRNAは、尿中マイクロRNAを解析するうえで重要な情報源となります。
尿中マイクロRNA検査の基本的な流れ
尿中マイクロRNAを用いた検査では、一般的に次のような工程で分析します。
1．尿からエクソソームを取り出す
2．エクソソーム内のマイクロRNAを抽出する
3．マイクロRNAの種類や量を解析する
4．蓄積された研究データと照合する
5．対象となるがんに関連するリスクを判定する
ただし、詳しい解析方法や判定方法は、検査サービスによって異なります。
bluedropの尿検査の仕組み
bluedropは、Blue Industries株式会社が提供する、尿中エクソソーム内のマイクロRNAを活用したがんリスク判定キットです。
自宅で尿を採取して返送することで、7種類のがんに関連するリスクを判定します。
対象となるがんは最大7種類
bluedropでは、次の最大7種類のがんに関連するリスクを判定します。
・膵臓がん
・肝臓がん
・肺がん
・子宮がん
・大腸がん
・乳がん
・前立腺がん
※子宮がんには、子宮頸がんと子宮体がんが含まれます。
bluedropはがんを診断する検査ではない
bluedropは、がんに関連するリスクを判定する検査です。
高リスクと判定されても、がんがあると確定したわけではありません。低リスクと判定されても、がんがないことを保証するものではありません。
また、医療機関で行われる画像検査や内視鏡検査、病理検査、自治体などのがん検診の代わりになるものではありません。
検査結果は、自身の健康状態を見直したり、医療機関への相談を検討したりするための参考情報として活用してください。
bluedropの検査の流れ
bluedropの検査は、次のような流れで行います。
1．検査キットを受け取る
2．説明書に従って自宅で尿を採取する
3．採取した検体を指定された方法で返送する
4．スマートフォンなどから検査結果を確認する
実際の採尿方法や返送方法は、検査キットに同封された説明書に従ってください。
bluedropの検査工程
bluedropでは、返送された尿が検査できる状態かを確認したうえで、次の工程へ進みます。
1．検体の状態を確認する
尿の量、保存状態、ラベルなどを確認し、検査に使用できる状態かをチェックします。
2．マイクロRNAを抽出する
尿の中からエクソソームを取り出し、その内部に含まれるマイクロRNAを抽出します。
3．マイクロRNAの品質を確認する
抽出したマイクロRNAの量や状態を確認し、解析できる品質かをチェックします。
4．ライブラリーを調製する
マイクロRNAは、そのままでは解析機器で読み取ることができません。
そのため、ライブラリー調製と呼ばれる工程で、解析できる形に加工します。
5．次世代シーケンサーで解析する
次世代シーケンサー（NGS）を使用し、マイクロRNAの配列を読み取ります。
得られたデータを、あらかじめ特定されているマイクロRNAのリストと照合し、それぞれのマイクロRNAがどの程度存在するかを集計します。
6．研究データと照合してリスクを判定する
得られたデータを、これまでに蓄積された研究データと照合します。
提出された尿サンプルが「健康な人の特徴」と「がん患者の特徴」のどちらに近いかを統計的に分析し、その類似度をがんのリスク値として算出します。
検査結果はスマートフォンで確認できる
bluedropでは、検査結果をスマートフォンから確認できます。
ただし、検体の状態や配送状況などによって、結果確認までの期間が異なる可能性があります。最新の案内や検査キットの説明書を確認してください。
がんリスク検査キットの選び方
がんリスク検査キットは、検査方法や対象となるがん、判定方法などが製品ごとに異なります。
選ぶ際は、価格だけでなく、次のポイントを確認しましょう。
1．対象となるがんを確認する
検査キットによって、対象となるがんの種類は異なります。
自分が調べたいがんが対象に含まれているかを確認しましょう。
2．何を分析する検査か確認する
同じ尿検査でも、線虫を利用するものと、マイクロRNAを解析するものでは、検査の仕組みが異なります。
次の点を確認すると、検査の特徴を比較しやすくなります。
・何を測定・解析するのか
・どのようなデータをもとに判定するのか
・リスクの表示方法
・対象となるがんの種類
・検査結果の位置付け
3．検体の採取方法を確認する
血液・唾液・尿では、採取方法や注意点が異なります。
例えば、血液検査では穿刺が必要になる場合があります。唾液検査では、飲食や歯磨きなどに制限が設けられることがあります。
尿検査では、採尿する時間帯や保存方法、返送期限などを確認する必要があります。
無理なく、説明書通りに採取できる方法を選びましょう。
4．研究背景や根拠を確認する
検査を選ぶ際は、どのような研究をもとに開発されたかを確認することも重要です。
次のような情報が公開されているか確認しましょう。
・開発元
・検査の仕組み
・解析方法
・研究論文
・共同研究先
・対象者数
・感度や特異度などの評価指標
・研究対象と実際の利用者の違い
「精度が高い」「早期がんも分かる」といった表現だけではなく、その根拠となる研究条件を確認することが大切です。
5．検査結果後の案内を確認する
がんに関連するリスクが判定されたあとに、どのような案内があるかも確認しましょう。
次のような情報があると、結果後の行動を検討しやすくなります。
- 検査結果の見方
- がんに関する予備知識
- 相談窓口
- 受診する診療科の目安
- 医療機関への相談方法
6．価格と検査内容を比較する
がんリスク検査キットの費用は、製品や対象となるがんの数によって異なります。
単純に価格だけを比較するのではなく、次の点を含めて検討しましょう。
・対象となるがん
・検査方法
・検査費用
・送料
・結果後のサポート
・追加料金の有無
がんリスク検査キットを利用する際の注意点
がんの確定診断はできない
がんリスク検査キットは、がんの有無を確定診断するものではありません。
リスクが高いと判定された場合は、検査結果の案内に従い、かかりつけ医や対象となる診療科へ相談してください。
医師の判断に応じて、画像検査、内視鏡検査、病理検査などが行われます。
一般的ながん検診の代わりにはならない
がんリスク検査キットを利用しても、国や自治体、医療機関が案内するがん検診が不要になるわけではありません。
がん検診の対象年齢や受診間隔は、がんの種類や検査方法によって異なります。勤務先や自治体の案内を確認してください。
検診で「がんの疑いあり」「要精密検査」と判定された場合は、症状がなくても精密検査を受けることが重要です。
症状がある場合は検査キットの結果を待たない
次のような症状がある場合は、自宅検査の結果に関わらず、医療機関の受診をおすすめいたします。
・血便
・血尿
・血痰
・黒い便
・乳房や身体のしこり
・不正出血
・長引く咳
・皮膚や白目の黄ばみ
・原因不明の体重減少
・強い腹痛や胸痛
・食べ物が飲み込みにくい
すでに症状がある場合は、症状の原因を調べるための診察や検査が必要です。
採取・保存・返送条件を守る
検体の採取方法や保存状態によっては、正しく解析できない場合があります。
次の点について、必ず製品の説明書を確認してください。
・採取する時間帯
・飲食や運動の制限
・採取量
・保存方法
・返送期限
・月経中や服薬中の採取条件
・採取を避けるべき状況
不明な点がある場合は、自己判断せず、製品の提供元へ問い合わせましょう。
がんリスク検査キットに関するよくある質問
Q．がんリスク検査キットは保険適用されますか？
A．自宅で利用するがんリスク検査キットの多くは、健康保険の適用外です。
費用は原則として自己負担となります。製品によって料金や送料、追加費用が異なるため、申し込み前に確認してください。
※製品ページまたは料金ページへのリンクを設置
Q．がんリスク検査キットで、がんがあるか分かりますか？
A．がんリスク検査キットだけで、がんの有無を確定することはできません。
検査結果は、対象となるがんに関連するリスクを示す参考情報です。結果に関わらず不安がある場合は医療機関へ相談し、必要に応じて詳しい検査を受けてください。
Q．結果が出るまでどのくらいかかりますか？
A．結果が出るまでの期間は、製品によって異なります。
検体の状態や配送状況によって異なる可能性があるため、最新の製品情報を確認してください。
Q．がんリスクが高いと判定された場合はどうすればよいですか？
A．リスクが高いという結果だけで、がんと診断されたわけではありません。
検査結果に記載された案内を確認し、かかりつけ医や対象となる診療科へ相談することをおすすめいたします。
Q．低リスクなら、がん検診を受けなくてもよいですか？
A．低リスクでも、推奨されるがん検診は継続されることをおすすめいたします。
低リスクという結果は、がんがないことを保証するものではありません。また、リスク検査対象に含まれていないがんもあります。
年齢や性別に応じて、自治体や勤務先から案内されるがん検診を受けましょう。
Q．何歳から受けられますか？
A．利用できる年齢や推奨条件は、製品によって異なります。
Q．月経中でも尿検査を受けられますか？
A．月経中の採尿可否や、採尿時に避けるべき条件は製品によって異なります。
Q．服薬中でも受けられますか？
A．服薬中の検査可否や、検査結果への影響は製品によって異なります。
自己判断で薬を中止せず、検査キットの説明書を確認してください。治療中の病気がある場合は、主治医へのご相談をおすすめいたします。
まとめ
がんリスク検査キットは、自宅で血液・唾液・尿などの検体を採取し、がんに関連するリスクを調べる検査です。
血液検査では腫瘍マーカーなど、唾液検査では代謝物など、尿検査では線虫の性質やマイクロRNAなどを活用し、検査をします。
検査方法によって、対象となるがんや採取条件、判定方法は異なります。
がんリスク検査キットは、一般的ながん検診や医療機関での検査の代わりではなく、自身の健康状態を見直し、必要な受診を検討するための参考情報として活用しましょう。
